海洋酸化 南極磷蝦餓肚子 研究:食物鏈恐全面瓦解 / Acid Oceans Killing Antarctic Food Web

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科學家去(2015)年曾以實驗結果推測,海洋酸化可能成為破壞海洋食物鏈的元兇。如今南極的科學研究站發現,海洋中的二氧化碳濃度飆高,當地浮游植物的數量和體型都顯著縮水,而浮游植物是南極磷蝦的主食,磷蝦又為許多南極動物的主食,恐怕將連帶影響南極的生態系統。


磷蝦只吃大於0.006 mm的浮游植物。身為許多動物的主食,磷蝦若受到任何影響都會有嚴重的連鎖效應。圖片來源:wikipedia  Øystein Paulsen (CC BY-SA 3.0)。

磷蝦是極小的甲殼類動物,是南極生態系統的關鍵物種,也是海豹、鯨、魚類、魷魚、企鵝和海鳥等許多動物的主食。

澳洲南極署首席調查員,海洋微生物生態學博士戴維森(Andrew Davidson)和其研究團隊,多年研究有關海洋酸化對菌落、浮游植物和原蟲的影響。
                 
          

海洋酸化是指地球海洋因為持續從大氣吸收二氧化碳,導致pH值不斷下降的現象。 1700年代起,工業和農業活動使大氣中的二氧化碳增加。海洋每年從大氣中吸收1/4的多餘二氧化碳,因此當大氣中二氧化碳增加,海洋中二氧化碳含量也隨之增加。


浮游植物等海洋微生物雖然很小,但數量非常龐大,是南極食物網的唯一植物能量來源。攝影:G. Fahnenstiel。圖片來源:NOAA (CC BY-SA 2.0)

研究人員在南極東岸戴維斯研究站進行研究,並將研究發表於《海洋生態進度系列》期刊。


研究結果顯示,浮游植物會隨著海中二氧化碳含量變化,出現快速而顯著的改變。

「我們發現浮游植物接觸到約750ppm的二氧化碳,數量和體型都會顯著縮水。大於0.02 mm的浮游植物數量下降,小於0.005 mm的浮游植物增加。」戴維森說。而「浮游植物等海洋微生物雖然很小,但數量非常龐大,是南極食物鏈的唯一植物能量來源。此外,浮游植物也有調節全球氣候的功能。」

                                                                        

「磷蝦只吃大於0.006 mm的浮游植物。身為許多動物的主食,磷蝦若受到任何影響都會有嚴重的連鎖效應。」戴維森說。


此外戴維森也警告,「大型浮游植物減少也會影響全球的碳循環。浮游植物會吸收二氧化碳行光合作用,尤其是大型浮游植物,會將吸收的碳帶往海底,調節地球表面的溫室氣體的濃度。」

「小型浮游植物細胞下沉得較慢,而且比較容易被細菌和原蟲攝食,使二氧化碳重新被排出到大氣中。」戴維森解釋。


摘譯自2016年8月9日ENS澳洲,坎培拉報導;姜唯編譯;蔡麗伶審校
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